Quien no conoce su pasado no puede sentir orgullo genuino. Si
eres mexicano, aquí te presento algunos datos que seguramente desconocías de
México-Tenochtitlan, la ciudad que hoy se encuentra bajo los cimientos de
nuestro Distrito Federal, la ciudad que fue la más grande de su tiempo y, tal
vez, la más majestuosa que la humanidad haya construido.
1. En 1519, justo en la cúspide de su desarrollo, se estima que
vivían en Tenochtitlan entre 80 mil y 300 mil habitantes, sólo en los límites
de la ciudad. Soustelle afirma, sin embargo, que contando a la población en las
riveras del lago, sus habitantes llegaron a ser 700 mil. Para que te des una
idea, la Londres de ese momento contaba con 100 mil habitantes y Sevilla, con
45 mil.
2. Fue la primera ciudad del mundo que garantizó para su
población una educación gratuita, obligatoria y universal y, aunque es cierto
que existía una división entre la educación para la nobleza y la educación el
común del pueblo, es de admirarse que su sistema educativo no permitiera dejar
sin oficio o profesión a ningún niño o joven. ¡300 años antes que en E.U.A.!
3. Tenochtitlan siempre fue de color blanco. Los edificios, las
calzadas, las casas, los canales y los templos eran de ese color, debido a que
eran aplanadaas con cal, y es por ello que, al verla de lejos, los españoles
tuvieron la falsa impresión de estar admirando una ciudad de plata pura.
4. A raíz de la grandeza y poderío de la nación Mexica, uno
podría pensar que su civilización se desarrolló durante siglos, como la antigua
Roma. Sin embargo, te sorprenderá saber que su poder sólo duró 200 años, los
que supieron aprovechar muy bien, claro está, puesto que sus novedosos sistemas
educativos, de gobierno, bélicos y económicos les impulsaron a explotar al
máximo las capacidades humanas.
5. Durante los últimos 70 años de Tenochtitlan, sus gobernantes
lograron que pasara de ser un pueblo mercenario a un pueblo que logró dominar
Mesoamérica -lo que equivaldría a conquistar un tercio de Europa-. Si has
visitado las ruinas del Templo Mayor, por ejemplo, en la ciudad de México,
notarás que en su primera etapa de construcción se colocó un chaac-mool que se
ve muy rústico y, si lo comparas con la piedra del sol o Calendario Azteca -una
obra de arte y de las matemáticas-, creerías que existen siglos de diferencia
entre una y otra escultura. Sin embargo, una representa el principio y la otra
la cúspide de la nación mexica, es decir, solo 70 años.
6. Los “pochtecas”, o comerciantes, tenían prohibido ocupar
cargos públicos pues era bien sabido que sus gestiones serían en beneficio personal.
7. Tenochtitlan contaba con el servicio postal más veloz del
mundo, con corredores apostados cada ocho kilómetros, que se iban relevando.
Motecuhzoma I, por ejemplo, recibía pescado fresco de las costas de Veracruz de
un día para el otro.
8. En Tenochtitlan los cargos públicos se alcanzaban por
MERITOCRACIA, es decir, para acceder a ellos se debía gozar de gran
reconocimiento popular por obras en beneficio de la sociedad. Como ejemplo, los militares podían
acceder a las escuelas especializadas de guerrero jaguar y águila sólo si
habían combatido en cierto número de campañas, o si habían capturado a un
número específico de enemigos o, más importante aún, luego de haber realizado
proyectos en beneficio de su comunidad. Para los mexicas sólo debían acceder al
gobierno aquellos que mostraran un compromiso real con la nación.
9. Se desarrolló en Tenochtitlan un sistema de islas
artificiales llamadas “chinampas”, ideadas para producir el doble de cultivos
que en tierra. ¿Cómo es que
lograban producir el doble? Pues ya que en tierra es necesario cuidar la
cantidad de agua y el abono para las plantas, lo que en una chinampa no
representa una dificultad, pues ambos elementos están presentes de forma
permanente. Además, todos los desechos orgánicos (incluidos los generados por
las personas), eran utilizados como abono. Aún hoy persisten las chinampas en
Xochimilco.
10. Las plazas de Tenochtitlan contaban con baños públicos y
gratuitos, pues por la extrema limpieza de la sociedad Tenochca el estado
promovió la higiene social. Los
servicios de los baños públicos eran unas pequeñas casitas para hacer las
necesidades fisiológicas básicas, orinar y defecar, y se contaba con personal
que se encargaba de su limpieza. Los desechos generados se utilizaban como
abonos en las chinampas.
11. Fue la ciudad más iluminada del siglo XVI, por antorchas,
hogueras y braseros ubicados en la parte superior de los templos que, al verse
reflejados en el lago, creaban una visión realmente mágica.
12. Se desarrollaron especialidades médicas desconocidas para
muchas ciudades del mundo de ese entonces, como la quiropraxia, la cirugía, la
herbolaria y la psicología. Había, por ejemplo, médicos dedicados a la
interpretación de sueños y recuerdos, pues creían que todo mal tenía una causa
anímica que provenía de lo profundo del ser. También se les atribuye a los
mexicas el uso de una pieza pequeña de madera de ocote cubierta con miel
-antiséptico natural- que se colocaba entre las partes de un hueso fracturado
para que se soldara, lo que sería conocido luego como “clavo quirúrgico”.
13. Se practicó en Tenochtitlan un sistema de selección humana
que tal vez hoy nos pueda parecer cruel: Al nacer se bañaba los bebés se les
con agua fría. Si sobrevivían, significaba que eran aptos para las, difíciles
pruebas de la vida pues según la cosmovisión mexica venimos al mundo “a sufrir
y a perseverar”.
14. La ciudad de Tenochtitlan se construyó sobre un lago pantanoso.
¿Cómo? Colocando en corrales sumergidos una serie de troncos unidos uno con
otro para proporcionar una base firme sobre la cual construir los edificios.
15. Toda persona debía pagar dos tipos de impuestos: Uno en
especies y otro con mano de obra llamado “tequio” (trabajos a favor de la
comunidad), pues era una obligación que todos contribuyeran al desarrollo de la
urbe.
16. Se creó en Tenochtitlan el primer zoológico del continente,
ordenado por Moctezuma I y que albergaba a todas las especies de animales
conocidas hasta el momento.
17. La dieta de los mexicas, y en general de todos los pueblos
nativos, se basó en insectos, semillas, raíces, plantas y carne solo en alguna
ocasión, pero no como un hábito cotidiano.
18. Existieron en Tenochtitlan dos formas de transportarse, una
era a pie por las calles y plazas y otra era en canoas a través de los canales
de la ciudad, ¿te imaginas?
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