1. La
población de la cultura maya durante el período clásico, que abarca del año 300
al 1000 de nuestra era, era de 13 millones de habitantes. El Mayab abarcaba
casi toda Guatemala, el oeste de Honduras, Belice, y lo que actualmente son los
estados de Yucatán, Quintana Roo, Campeche y parte de Chiapas y Tabasco, en
México.
3. El
lingüista e historiador Tzvetan Todorov afirmó que la sociedad maya estaba
basada en la disciplina. “La palabra clave de la sociedad mesoamericana esorden”. Como
ejemplo, tenemos la forma de trabajo que conocida como “tequio”, que es el
trabajo comunal que todos los habitantes de un pueblo deben hacer en favor de
este, para lograr así que la comunidad siempre se encuentre en desarrollo.
4. Los
mayas tenían abogados, “ah mahan tsa” en lengua maya, que participaban a la
hora de aplicar justicia. El abogado maya era en realidad una persona
conocedora de las leyes y de las costumbres, que asesoraba al demandante en el
momento de presentar sus pruebas y realizar alegatos. También existía la figura
de los jueces, llamados “batab”, quienes resolvían los juicios en la POPILNA o
POPOLNA, “casa del pueblo”, que era el lugar de reunión de los hombres para
discutir negocios, preparar las ceremonias y organizar las danzas y los cantos
rituales.
5. Las
técnicas de observación astronómica que practicaban los sacerdotes mayas aún
son estudiadas por los científicos actuales. Sus hallazgos sobre las posiciones
del Sol, de la Luna y de Marte, así como los registros de los eclipses, han
sido uno de los pilares de la astronomía moderna. Como ejemplo, tenemos las
grandes construcciones que realizaron en sus ciudades, los gigantescos relojes
astronómicos que indicaban a través de juegos de luces y sombras el cambio de
las estaciones del año. La pirámide de Kukulcán en Chichén Itzá es uno de los
grandes ejemplos de la experiencia maya. La estructura se edificó sobre un
punto exacto de la tierra en el que cada equinoccio se refleja un juego de
luces y sombras en las escalinatas de esta, que dan la sensación de que la
serpiente emplumada, kukulcán, desciende de la construcción anunciando el nuevo
año.
6. El jade
fue el material más importante para el desarrollo del arte maya. Incluso se
cotizaba más alto que el oro. Los reyes eran enterrados con máscaras fúnebres
hechas de jade que, para los mayas, representaba fertilidad y poder. Es también
el material de mayor dureza, resistencia y durabilidad y lo utilizaban en forma
de tobilleras, pulseras, collares, orejeras, anillos, máscaras y pectorales.
¿De donde salía? En el libro “Jades de Mesoamérica”, el autor Fred Ward escribe
que el descubrimiento de jadeita en el valle de Motagua en Guatemala. La mayor
parte del arte maya ha sido encontrado dentro de las cámaras funerarias pues
por su importancia era una posesión vital incluso después de la muerte.
7. Sobre
el 21 de diciembre de 2012, el Popol-Vuh -conocido como el Libro del Consejo-,
dice: “Es hora de amanecer y de que se termine la obra”, haciendo referencia a
la fecha anunciada como el día en que se acabará el mundo. Pero las profecías
mayas no hacen referencia a una eliminación o desaparición total de la Tierra,
solo hablan sobre un cambio de tiempo.
8. El
Libro del Consejo habla sobre la existencia de tres eras: la de los dioses, la
de los héroes y la del hombre, pero después de la última se espera la
culminación de un período que duró 5,200 años y que da la bienvenida a una
sexta etapa de sol. Según los mayas, en esta nueva etapa el hombre tiene dos
opciones: O continúa con su comportamiento autodestructivo y perece como
especie sobre la tierra o toma conciencia de su papel en el Universo y cambia
su actitud hacia el planeta, ayudando a su cuidado y conservación así como de
todo lo que existe y de lo cual somos parte. En cada ciclo el planeta se ajusta
con cambios en el clima, la vida social y política y aparece una nueva forma de
vivir.
9. De
acuerdo con los estudios realizados sobre los vestigios que quedan de las
estructuras mayas, el período de esplendor duró desde el año 292 hasta el siglo
IX, tal como podemos apreciarlo en las ruinas de las ciudades de Tikal y
Cancuén, en Guatemala; en Copán, Honduras y en Calakmul y Chicaná, en Campeche;
en Mayapán, Yucatán; y en Toniná y Palenque, en Chiapas.
10. La
cultura maya se caracterizó por su gran aporte a la agricultura. La
variabilidad climática de su territorio los orilló a crear un sistema
sofisticado de irrigación, con el cual mantenían los canales de las milpas
siempre inundados. Otro ejemplo es el drenaje que consistía en enormes obras
hidráulicas, cuyo objetivo era regular el riego mediante el almacenamiento de
agua, para asegurar así el suministro en los períodos de sequía. El sistema se
formaba por fosas naturales complementadas con cisternas excavadas y por
numerosos embalses. El ejemplo más famoso es el cenote sagrado de Chichén Itzá.
11. Los
legados de la cultura maya en el campo de las matemáticas ha sido de suma
importancia. La creación del número cero, por ejemplo, fue fundamental para el
sistema numérico que conocemos hoy en día, concepto que los europeos no
conocieron sino hasta 1000 años después. En la numeración maya había sólo tres
símbolos para representar a los números, aunque estas formas variaban según el uso:
algunas eran para los monumentos, otras para los códices y otras eran
representaciones humanas.
12. Los
tres símbolos básicos eran el punto, cuyo valor es uno; la raya, cuyo valor es
cinco; y el caracol (algunos autores lo describen como concha o semilla), cuyo
valor es cero. Combinando estos símbolos se obtenían los números del 0 al 20.
Es así como el sistema de numeración maya las cantidades son agrupadas de 20 en
20. De ahí que se lo llame sistema vigesimal porque está basado en el número
20.
13. Este
sistema fue ideado hace más de 2000 años y su utilización es muy simple por el
hecho de contar con tan pocos caracteres y de estar basado en posiciones.
14. Las
culturas europeas obtuvieron el cero solo después de que los matemáticos árabes
de Bagdad en el siglo VII tradujeran un texto hindú de Astronomía.
15. Los
mayas desarrollaron la comunicación vial mediante la construcción de amplias
calzadas y el desarrollo de la navegación a través de puertos. También
inventaron un sistema numérico vigesimal, crearon el número cero, llegaron a
conocer a la perfección los ciclos del año lunar, establecieron el año solar,
la escritura y comenzaron la utilización de libros (los códices). Todos motivos
suficientes para sentirte orgulloso de su legado, ¿no crees?
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